清明节，古时亦称“植树节”、“踏春节”、“聪明节”。我国民间传统节日。
　　清明也是我国的二十四节气之一。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，所以古代劳动人民用它安排农事活动。《淮南子·天文训》云:“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。民谚说：“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟延。”清明节习俗的设立，是中华民族三大崇拜--祖先崇拜、圣贤崇拜、天地万物自然崇拜的产物，其精神核心，可以概括为八个字：返本报始、见贤思齐。返本是返回、重温人类血缘、亲情这一文明生活的根本，报始是要报答所受的恩德，见贤思齐，是在重温祖先、圣贤、天地万物的贤德、恩惠的同时，奋起效法这些贤德，努力向先人看齐，积极进行人生奋斗和文明建树。
　　清明节是我国传统节日，也是最重要的祭祀节日，是祭祖和扫墓的日子。扫墓俗称上坟，祭祀死者的一种活动。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。
　　按照旧的习俗，扫墓时，人们要携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，然后叩头行礼祭拜，最后吃掉酒食回家。唐代诗人杜牧的诗《清明》：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。 其实，清明节有好几重意义，当然最主要的是关于生命的意义。清明节是缅怀已逝生命，激发现有生命，纪念自己身边的，自己亲近的已逝的亲人，感谢先人赐予我们生命的一个节日。如何通过我们现有的生命延续过去的生命，用过去的生命激发今天的生命？缅怀的意义不单纯是对亲人的思念，更该成为一种民族的风俗，成为一个种族的繁衍仪式。我们对自己亲人每年一次的扫墓就是一个典礼，是敬祖报本观念的延续。我们举行各种仪式，就是为了重温返本报始、见贤思齐这一感恩戴德的文明传统，使我们每个个体的生命，与祖先、圣贤、天地万物所象征的“宇宙大生命”融为一体。因此，中国人把死亡看作自然进化的必要环节，连接个人生命的开始与结束的，是宇宙自然健进不息的生命进程，是祖先、圣贤所创造的文明事业的不断传承延续。具体到清明祭祀，我们把逝去的祖先、圣贤等等，称之为“归化自然”，所以，“鬼”是“归”的谐音，也就是回归到自然怀抱的人；“神”是“申”的谐音，就是宇宙生命的伸张，是因为生前功德而依然活在人民心中、被后人思念缅怀的人。
　　其次，清明节还是“生机的节日”，迎接大自然的生机，扩大大自然的生机。大自然到了清明节的时候是生机勃发的。植树就是古人扩大自然的生机，古代有“插柳留春”的习俗；踏青则是珍惜自然的生机，到自然中去，拥抱大自然、亲近大自然，荡秋千、拔河等等，以此来迎接大自然生机的到来。
　　再有，中国的传统节日大多都是由大自然的节日转化而来的，从自然到人文，“感自然节律而成，蕴人文精神而丰”。清明节就是融合了古代的寒食节而形成的。寒食本来就是一种大自然的节律，加上人文精神，所谓人文精神就是那许许多多的传说和人物。
　　可见，清明节不仅仅一个“烧”可以涵盖，也不仅仅一个“烧”可以表达。一直以来，我们都在提倡以一种更文明的新方式来祭奠先人，比如鲜花祭扫，比如网上祭扫等。我们无论何时也不能丢弃传统文化，重要的是不能丢弃传统文化的核心，我们正处在中华文明全面复兴的历史关键时刻。国人更应重视自身和子女的中华根基教育，对中华文明的充分尊敬与自觉。这是提高国民素质根本途径。
　　《尚书》中的著名格言“惟天地万物父母，惟人万物之灵”。我们应该牢记天地万物、祖先圣贤、亲人朋友的恩德以及一切人间真情，发扬中华民族的美德与智慧，共同开拓广大清明的人类前途与每个人的幸福生活。
　　古德云：慎终追远，民德归厚矣。返本报始，思亲报恩，民心就会愈来愈厚道，社会就会愈来愈祥和。（建设发展公司供稿）